De pneumokok is een bacterie die vaak voorkomt in de neus- en keelholte van de mens zonder ziekte te veroorzaken. Maar de bacterie kán soms ook leiden tot ziektes als longontsteking, hersenvliesontsteking of bloedvergiftiging.
Immunoloog Ger Rijkers, hoofd van het Science Department van het University College Roosevelt in Middelburg doet een dag per week in het St. Antoniusziekenhuis in Nieuwegein onderzoek naar uitbreiding van het aantal pneumokokkenbacteriën waartegen de antistoffen met de techniek MIA kunnen worden opgespoord. “Met 25 van de 92 serotypen kan dat al. Het streven is om ze allemaal te kunnen meten.”
Vernieuwend
Rijkers vindt het vernieuwende van de Multiplex Immuno-assay (MIA) dat je met één bloedmonster zo veel verschillende zaken kunt meten. Rijkers, destijds immunoloog in het Wilhelmina Kinderziekenhuis Utrecht, werkte vijftien jaar geleden voor het eerst met de techniek om pneumokokkenbacteriën te meten, waarna de samenwerking op pneumokokkenonderzoek met het RIVM startte.
Investeren
“Het aantal bepalingen dat je met een druppel bloed kunt doen, breidt zich steeds uit. Theoretisch is het mogelijk om twee- tot driehonderd bepalingen tegelijk te doen, al groeit daarmee ook het risico op onbetrouwbare uitkomsten.” Onderzoeksinstellingen moeten bij dergelijke innovatieve technieken wel bereid zijn om te blijven investeren, benadrukt hij. “Alleen zo kun je de voortdurende technische ontwikkelingen bijbenen. Gelukkig hebben we in het Antoniusziekenhuis net geld voor nieuwe apparatuur gekregen.”